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#화장품 #실리콘 #팩트체크 

실리콘이라는 단어를 들으면 가장 먼저 떠오르는 것 무엇인가요? 어떤 사람은 주방 도구 또는 인체 보형물을 얘기하겠지만, 사실 실리콘이 광범위하게 사용되는 곳 중 하나가 화장품이라는 것을 아는 사람은 많지 않습니다. 오늘은 생각보다 우리 가까이에서 널리 활용되는, 익숙하면서도 낯선 재료인 실리콘에 관해 이야기를 해보겠습니다.
 

땅에서 가장 흔한 원소로 만드는 재료, 실리콘

실리콘은 원자 번호 14번 규소(Si)를 지칭하는 단어이지만, 영단어를 확인해 보면 규소 원자를 지칭하는 실리콘은 Silicon이고, 우리가 흔히 아는 실리콘은 Silicone으로 스펠링이 조금 다릅니다. 

우리가 일반적으로 일컫는 실리콘(Silicone)은 규소와 산소로 이루어진 실로산 단량체(모노머)가 중합되어 이루어진 고분자(폴리머) 물질인데요. 간단히 이야기하자면 규소 원자와 산소 원자가 교대로 결합하여 사슬처럼 이어진 화합물이라고 생각할 수 있습니다.

규소는 지각을 구성하는 성분 원소 중 산소 다음으로 많은 원소입니다. 실리콘 화합물의 기초가 되는 성분도 모래에서 추출된 규소 분자를 이용하니, 가장 인공적일 것 같은 원료가 사실 가장 흔하게 볼 수 있는 소재로부터 구성된다는 것이 신기하기도 합니다.

화장품의 발림성을 만드는 실리콘 오일

일반적으로 규소가 들어간 모든 화합물을 실리콘이라 지칭하지만 실록산 단량체가 결합된 정도에 따라, 저분자로 이루어져 흐름성이 있는 ‘실리콘 오일’, 여러 분자가 고분자 형태로 결합되어 겔 혹은 파우더 형태로 되어 있는 ‘실리콘 폴리머’, 그리고 더 많은 분자가 결합되어 고체 형태를 이루는 ‘실리콘 수지’로 나눌 수 있습니다.

특히 실리콘 오일은 색조화장품에 있어서 흔히 쓰이는 원료입니다. 실리콘 최대 장점인 퍼짐성 덕분이죠. 규소 원자의 특수한 분자 성질(긴 결합 길이와 넓은 결합각도)로 인해 실리콘은 표면 장력이 매우 낮습니다. 즉 표면에 얇고 넓게 퍼지는 특성이 있죠. 

특히나 얼굴에 여러 번 덧발라 줘야 하는 화장품의 경우 이런 퍼짐성이 당연히 중요하겠죠. 여러분이 화장품을 얼굴에 발랐을 때 자연스럽고 편안한 느낌이 들면 그건 아마 실리콘 오일 때문일 가능성이 매우 높습니다.

실리콘 오일은 실록사 단량체가 일렬로 결합되어 있는 ‘디메치콘’류와 원형으로 결합되어 있는 ‘사이클로메치콘’류로 크게 2가지로 나눌 수 있습니다. 

본래는 두 종류의 실리콘 오일 모두 과거에는 유럽과 북미에서 안전한 성분으로 인정받았지만, 최근 들어 원형 실리콘 오일 중 일부 성분(D4;cyclotetrasiloxane)에서 생식독성이 발견되어. 업계에서는 원형 실리콘 오일인 사이클로메치콘류 오일이 점차 퇴출 중에 있습니다.
 

피부의 요철을 메우는 실리콘 폴리머

여러 분자가 고분자 형태로 결합하어 겔 혹은 파우더 형태로 되어 있는 실리콘 폴리머 또한 색조화장품에서 크게 사용되고 있는 성분입니다. 실리콘은 특징이 얇고 넓게 퍼지는 것이라고 말씀드렸는데요. 그렇기에 여기에 조금만 결합력을 부여하면 아주 좋은 코팅제로써 사용될 수 있습니다. 

이를 활용한 것이 색조 화장품 중 가장 기초가 되는 프라이머인데요. 프라이머는 모공의 요철을 막아 피부를 굴곡 없게 만들어 주고 그다음 단계에서 사용되는 파운데이션 및 비비크림과 같은 색조화장품을 썼을 때 매끄럽게 발릴 수 있도록 해주는 효과를 가져오지요.

모공 및 피부 요철을 메워주는 실리콘 폴리머

하지만 모공을 막는 제품은 양날의 검이라고 할 수 있는데요. 모공의 요철을 가려 피부를 매끄럽게 보이게 할 수 있지만 반대로 모공을 막아 피부트러블 등 부작용을 야기할 가능성도 있습니다. 다만 클렌징 오일 등을 이용해 세안을 꼼꼼히 한다면, 실리콘 폴리머 성분은 깨끗이 씻겨나가기 때문에 이러한 제품을 사용한 뒤 세안은 필수적이라 할 수 있습니다.

실리콘은 대부분 일반적인 조건에서라면 안정한 물질이고 독성이 낮고 비활성 물질이기 때문에 유독성에 대한 우려는 크지 않다고 할 수 있습니다. 또한 대부분 제조업체에서는 제품 출시를 위해 허용되는 실리콘의 함량을 엄격하게 준수하고 있습니다. 

우리에게 참 익숙하지만 어떻게 보면 낯선 실리콘, 이제는 조금 더 잘 알게 되셨나요? 화학에 대한 잘못된 오해들을 풀기 위해 더 많은 이야기로 다시 찾아뵙겠습니다.